A medianoche del viernes, tras pasar diez días entre la vida y la muerte, y cuatro horas en coma, falleció a la edad de 76 años el boxeador Ingemar Johansson, «Ingo», uno de los mayores deportistas de Suecia de todos los tiempos. Su hija María Gregner anunció la triste noticia a los medios de información a las 04.00 del sábado: «Papá se durmió en la eternidad a las doce de la noche».
Campeón de Suecia en 1950, de Europa en 1956, consiguió el título de Campeón del Mundo en 1959. Suecia recuerda todavía como el 26 de junio de ese año, una nación entera (más de cuatro millones de ciudadanos) con la oreja pegada a la radio, siguió la pelea de su boxeador favorito contra Floyd Patterson en el Yankee Estadio de Nueva York ante 30.000 espectadores que esperaban la victoria de Patterson. No fue así. En la madrugada del 27 en la tercera ronda, y tras haber tumbado siete veces a Floyd Pattersson, el sueco dejó al americano fuera de combate con un directo casi mortal que fue conocido más tarde como "El martillo de Thor". Aquel día Suecia consiguió su primer Campeón del Mundo de Boxeo de pesos pesados e «Ingo» escribió una de las páginas de oro de la historia de ese deporte. A su vuelta a Suecia fue recibido con todos los honores fue recibido en Gotemburgo como el Rey que era.
El campeón siguió peleando y ganando títulos. Se hizo con la medalla de plata de la Olimpiada en Helsinki y mantuvo sus títulos durante décadas. De sus 28 peleas profesionales solamente perdió dos. En diecisiete de ellas derrotó a sus adversarios con su famoso «knock-out». Siempre que viajaba tenia una nube de periodistas y aficionados a su alrededor y a cualquier sitio donde iba se le conocía como «The Champ»: Una vez campeón, siempre campeón.
Ingemar «colgó los guantes» el 21 de abril de 1963 con uno de sus sonados triunfos, pero a pesar de que llevaba varias décadas alejado del boxeo y que han pasado 50 años de sus éxitos, se recuerda al boxeador como a uno de los mayores deportistas suecos en la misma división que el tenista de oro Björn Borg o el rey de las pistas de esquí, Ingemar Stenmark.
Divertido, amable, buen deportista, favorito de la prensa del corazón en su periodo de gloria cuándo conquistó a las más bellas del Universo, desde hace algún tiempo Ingemar Johansson permanecía internado en la Residencia Bedagården de Onsala, sumergido en un estado de demencia senil con síntomas parecidos al mal de Alzheimer. Tras su muerte entra en la historia como uno de mayores deportistas de todos los tiempos.
fuente abc.es
