Kimbo Slice mostrará su talento y carisma en The Ultimate Fighter

Kimbo Slice estará entre los 16 peleadores de peso pesado que se unirán a la 10ª temporada de "The Ultimate Fighter", que comienza a filmarse esta semana en Las Vegas.

"Él realmente quiere pelear ahora mismo", le dijo el manejador de Slice, Mike Imber, a Sherdog.com.

El presidente de la UFC Dana White confirmó la noticia a Yahoo Sports. Slice apareció en el más reciente video blog de White para anunciar la WEC 41 este domingo en Las Vegas.

"Es una oportunidad para probarme a mí mismo, siendo un artista de las artes marciales mixtas que viene de los callejones, de pelear en las calles y todo eso", dijo Slice. "Es hora de que yo suba el nivel de mi juego. Estoy viniendo a patear culos y a ganarle a grandes nombres y a continuar alimentándome a mí y a mi familia".

Slice, cuyo verdadero nombre es Kevin Ferguson, fue dejado cesante por la organización Pro Elite el pasado 13 de mayo, según una reciente comunicación al SEC.

Este padre de seis hijos, de 34 años de edad, también optó por dejar pasar un potencial contrato múltiple con Strikeforce, que ya había obtenido una opción para comprar el contrato del fenómeno barbado de la Internet de manos de Pro Elite en febrero pasado.

Los manejadores de Ferguson le dijeron a Sherdog.com que la promotora ofrecía menos de lo que el contrato del peleador de Pro Elite había estipulado (Slice recibió $175.000 y $500.000 por dos de sus últimos tres combates), aunque ambas partes concluyeron su relación en términos amigables.

Esto liberó el camino para el comienzo de las negociaciones para que Zuffa, dueño de la UFC, finalmente pueda sacar provecho de una de las estrellas de más rápido ascenso en la historia de este deporte.

A pesar de que los aspirantes a pelear en TUF firman contratos secretos y ganan alrededor de $5.000 por cada pelea que ellos terminan (por sumisión o detención) en esta serie, hay pocas dudas de que Ferguson no reciba un trato diferencial en este programa. Slice es, por lejos, el candidato de más alto perfil que ha llegado a este programa, que se enorgullece de cosechar nuevos talentos.

Ferguson, quien se hiciera famoso por las brutales palizas propinadas a rivales en patios y callejones y luego mostradas por la Internet, combatió tres veces para Pro Elite bajo su subsidiaria EliteXC. Dos de esos combates eran atracciones principales que fueron vistas por CBS y que son aún hoy las peleas número 1 y 3 en términos de audiencia en la historia de los Estados Unidos, reuniendo cerca de 7.3 millones de televidentes. En junio pasado, Slice (3-1) se transformó en el segundo peleador de AMM en llegar a la tapa de la revista de ESPN luego de la estrella del UFC Chuck Liddell.

White ha criticado la tremenda fama que ha adquirido Ferguson, así como su falta de habilidad como peleador. "Debería ser interesante, después de algunas de las cosas que he dicho sobre él", dijo White a Yahoo Sports el lunes pasado.

A su turno, Slice se refirió a las críticas del jefe de la UFC.

"DW puede decir lo que se le antoje", dijo Slice. "La mayor revancha que yo conozco es el éxito. No me importan todas las habladurías que se dicen por ahí".

Esta contratación también desestima los rumores de que Slice estaba en camino a embarcarse en una carrera en el boxeo profesional. Gary Shaw, quien promovió a Ferguson desde la empresa EliteXC, fue uno de los muchos que tentaron al brutal pegador para que preste servicios en el ensogado.

Slice tiene mucho que probar. Se ha recuperado de una derrota de 14 segundos en octubre pasado a manos de Seth Petruzelli, un semipesado que fuera subido de categoría luego de haber sido pautado para aparecer en la cartelera previa, como consecuencia de la declaración de inelegibilidad médica que se le impuso a Ken Shamrock el mismo día de la pelea.