Kenny Florian tiene un plan para vencer a BJ Penn en UFC 101: Ganarle en todo

Kenny Florian quiere capitalizar en su segunda oportunidad.

Cargando una racha de seis victorias en fila, Florian tomará otra oportunidad en el campeonato de los livianos, cuando se enfrente a BJ Penn en el evento principal de "UFC 101 Declaration" el 8 de agosto en el Wachovia Center en Filadelfia, Pa.

El nativo de 33 años de edad de Massachusetts entró en escena cuando llegó a la final de los medianos en la primera temporada de The Ultimate Fighter en el 2005, donde sucumbió a los golpes de Diego Sánchez. Peleó y perdió contra Sean Sherk en una pelea por la corona vacante de livianos en el 2006 pero progresivamente se ha desarrollado en uno de los luchadores de 155 libras de mayor poder. Claramente es un peleador distinto del que Sánchez eliminó.

"Es una cosa de día y noche", le dijo Florian en el programa de radio Savage Dog Show de la cadena radial de Sherdog. "Miro hacia atrás y me río. La gente me dice que mejoré tanto desde ese entonces. Bueno, claro, mis cualidades eran nulas en ese entonces. Espero haber mejorado. Era tan malo en ese entonces. Es gracioso ver al gordito Kenny Florian peleando en la categoría de 185 libras. Más que otra cosa, creo que el aspecto mental y la aproximación científica al entrenamiento y todo eso, no tenía idea; realmente era ajeno al tema. La preparación física y mental que se requiere para una pelea es mucha. Yo no tenía idea. Creo que eso fue lo principal".

Florian tiene una estrategia simple para Penn.

"Sólo tengo que ganarle en todo", dijo. "Es lo único que tengo que hacer".

"Es una tarea difícil", dijo Florian, "pero en definitiva se reduce a eso. Tienes que ser mejor en todos los aspectos. BJ es tan bueno en todo que realmente no puedo decir 'quiero llevar esta pelea al piso' o 'realmente quiero pelear con BJ'. Es muy bueno en todo. En definitiva hay que estar por encima del contrincante. Tengo que hacer eso con BJ y asegurarme de pelear en mis términos, siempre llevando el ritmo".

Una de las personas que ayudaron a preparar a Florian para Penn fue el compañero de último baile del hawaiano en la jaula, el campeón welter de UFC Georges St. Pierre. Mientras que la experiencia ha resultado muy valiosa para el veterano de Team Sityodtong, sólo tomó ciertas cosas de su tiempo con St. Pierre.

"Todos son distintos", dijo Florian. "Realmente, lo que obtuve de entrenar con Georges y sus muchachos fue tan sólo nuevos compañeros de entrenamiento y entrenamiento de alto nivel".

Una victoria contra Penn también podría dar a Florian (11-3) la oportunidad de vengar una de sus tres derrotas de carrera. Sánchez, aún el único en haber vencido a Florian, ha sido catalogado como el contendiente número uno y está en espera para enfrentarse al ganador.

"Me encantaría otra oportunidad contra Diego", dijo Florian. "Es una gran peleador. Es duro. Que buena manera de demostrar que ya no soy el mismo que en ese entonces. Empezamos al mismo tiempo y en el mismo lugar y tuvimos un resultado completamente distinto".

Florian también cuestiona si Sánchez garantiza el primer puesto en la línea.

"Aún pienso que Gray Maynard y Frankie Edgar se merecen una oportunidad por sobre Diego, pero se que la pelea con Diego es mucho más rentable y para mi es más fácil", dijo Florian. "No tengo que andar persiguiendo a Diego. Pero lo primero es lo primero, creo que BJ Penn es un desafío mucho mayor que Diego Sánchez".